Dieciocho líderes científicos, literarios y culturales de todo el mundo se han sumado a eminentes voces anteriores y firmado una carta que insta a la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) a poner fin al intento del gobierno de Guinea Ecuatorial de restablecer un premio financiado por el presidente de ese país, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, y que llevaría su nombre.

En una carta dirigida a Irina Bokova, directora general de la UNESCO, estas destacadas figuras expresaron su “profunda preocupación por los antecedentes ampliamente documentados de violaciones de derechos humanos, represión de la libertad de prensa y corrupción oficial que caracterizan al gobierno de Obiang”.

Entre los signatarios de la carta se incluyen el arzobispo Desmond Tutu, Premio Nobel de la Paz; el Premio Nobel de Literatura Jean-Marie Gustave Le Cléziofour; varias personas galardonadas con el Premio Mundial de Libertad de Prensa Unesco/Guillermo Cano, y varios destacados escritores y periodistas. Estas distinguidas personalidades han exigido su cancelación definitiva. 

El año pasado, el Premio Internacional UNESCO-Obiang Nguema Mbasogo de Investigación en Ciencias de la Vida fue suspendido por un tiempo indeterminado tras una campaña global impulsada por organizaciones de la sociedad civil, con la coordinación de EG Justice. El futuro del premio será reconsiderado por el consejo ejecutivo de la UNESCO, que se reunirá en París el 3 de octubre de 2011, a instancias de varios países africanos. 

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“Es lamentable que el tiempo y los recursos que el presidente Obiang asignó a la creación del premio no se destinen a implementar las reformas que menciona habitualmente”, señaló el arzobispo Desmond Tutu de Sudáfrica, una de las personalidades que firmaron la carta, en un artículo de opinión publicado en la prensa africana, donde explica las razones por las que se opone al premio UNESCO-Obiang. “El presidente Obiang debería centrar sus esfuerzos en transformar a Guinea Ecuatorial en una democracia abierta donde se respeten los derechos, acorde con los tiempos que corren”.